展览以世界大河流域孕育的人类文明发展为主题，分为“孕育”“塑造”“城与国”三个部分，集中展出两河流域、尼罗河流域、印度河流域以及中国黄河、长江流域的精美文物，讲述了古代先民依托河水谋求生存、发展、壮大的辉煌历程。

意大利驻华使馆公使柯瑞思在开幕式上表示，该展览反映了伟大文明自诞生以来所共有的主要特征之一，即人与水、河流的关系，这是其历史、社会、文化和哲学发展的核心。“这些伟大河流激发了愿望和创造力，提供对话和交流的机会，也启发了充满生机之美的作品。”

5845威尼斯中新社天津3月22日电(王在御 王君妍)“大河文明展”22日在国家海洋博物馆开展，来自中国、意大利两国16家文博单位的近200件(套)四大文明发源地文物集中亮相。

展览现场，既有古埃及的多种动物木乃伊、彩绘木棺、亡灵书，也有出自古代两河流域的印章、楔形文字泥板，还有古印度的陶容器以及中国春秋时期的九鼎八簋青铜器等。

中国文物交流中心副主任周宇表示，此次“大河文明展”是中意两国加强文化遗产交流合作、增进民心相通的又一有力举措。天津因水而兴，黄河下游九河下梢、河流入海的地理特征，孕育了天津河海兼备的文化特质，相信该展览将引发观众更多的共鸣。

国家海洋博物馆馆长杨勇介绍，本次展览中有100余件为境外文物。“孕育”展现大河流域的自然环境是孕育人类文明的摇篮。“塑造”则以陶器和农业为主题讲述人类与大河的关系。“城与国”向观众展现了四大文明发源地的灿烂成就，其中，中华文明更是独树一帜，绵延不绝，为世界文明史书写了浓墨重彩的一笔。