紫水鸡有着大型红色的喙，红色的脚，除了尾下覆羽为白色外，整个羽毛呈蓝黑色并具紫色和绿色光泽。它们通常成对或成家族群活动，栖息于多芦苇的沼泽地和湖泊，在水上漂浮植物上行走，也能攀爬到芦苇茎上，但不善飞行。

崇明东滩保护区介绍，紫水鸡是鹤形目秧鸡科鸟类，一种大型而敦实的紫蓝色秧鸡。性格温顺而胆小，白天多躲藏在芦苇丛中，保护区的两笔记录也均是在芦苇丛边缘发现，活动时频繁发出“咯咯”声和“哼哼”声。

26888开元3月15日，澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者从上海市绿化市容局获悉，上海市崇明东滩自然保护区管理事务中心工作人员近日在保护区生态修复区A区监测时发现了2只国家二级保护野生动物——紫水鸡，这是时隔16年，东滩保护区第二次记录到该物种。

3月12日上午，工作人员在保护区生态修复区A区监测时，通过单筒望远镜，在靠近湖中心的芦苇丛边缘，意外发现一只身披蓝紫色羽毛的鸟。后经仔细鉴别后，判定是一只紫水鸡，随后又在不远处发现另一只紫水鸡，时而游动，时而站立在漂浮植物上。